1932年12月24日刘志丹、谢子长等领导的中国工农红军陕甘游击队，在马栏转角村正式改编为中国工农红军第二十六军。这是中国共产党在西北地区创建的第一支正规主力红军，授旗仪式就在马栏举行。红二十六军以马栏为重要基地，开展游击战争，发动群众，打土豪、分田地，建立苏维埃政权，让广大贫苦农民第一次拥有了属于自己的土地。在党的领导下，马栏川、七界石等地先后建立起乡级革命委员会，陕甘边革命根据地逐步发展壮大。
1936年，关中特委和关中特区苏维埃政府成立，机关先后设在马家堡、马栏，贾拓夫、习仲勋等同志先后担任关中特委书记，领导关中地区的革命斗争。同年12月，彭德怀、任弼时、邓小平、聂荣臻等老一辈无产阶级革命家，率领主力红军南下驻防马栏，在这里开展扩红、建政、群众工作长达八个月，极大地巩固和发展了关中革命根据地。展厅里陈列的红二十六军军旗复制品、早期军用地图、苏维埃政府印章、红军使用过的土枪、大刀、生活用具等文物，每一件都在无声地诉说着那段艰苦卓绝、浴血奋战的创业岁月。正是在马栏，中国共产党走出了适合西北实际的工农武装割据道路，为西北革命根据地的形成和发展筑牢了根基。
1937年全面抗战爆发后，马栏成为陕甘宁边区面向国民党统治区的前沿阵地，既是抵御日军西进的重要屏障，也是反击国民党顽固派军事摩擦、保卫边区的战斗前哨。同时，马栏还是连接西安与延安的红色交通线枢纽，大批进步青年、爱国志士、地下党员，冒着生命危险，通过马栏这条秘密通道奔赴延安，大量战略物资、情报信息也通过这条生命线源源不断输送到党中央，马栏因此成为革命的生命通道和情报驿站。
1937年10月，关中特区改称关中分区，习仲勋同志担任分区党委书记，党政军机关长期驻扎在马栏，马栏由此成为关中地区政治、军事、经济、文化中心。面对国民党反动派的军事包围和经济封锁，关中分区军民响应党中央自己动手、丰衣足食的号召，轰轰烈烈开展大生产运动。展厅里的纺车、织布机、锄头、镰刀、粮食囤等文物，真实再现了当年军民一起开荒种地、纺纱织布、烧炭造纸、克服困难的场景。习仲勋等领导同志和群众同吃同住同劳动，带头参加生产，带领边区军民实现了粮食自给、物资自足，彻底打破了敌人的经济封锁，用实际行动践行了自力更生、艰苦奋斗的延安精神。
马栏还是一座培养革命干部的红色摇篮。抗战时期，陕北公学、鲁迅师范学校、陕甘宁边区第二师范、抗日荣誉军人学校等先后在马栏及周边地区办学。陕北公学在这里培养出六千多名抗日干部，鲁迅师范为边区输送了三百多名教育骨干，边区第二师范办学八年，培养出近九百名基层干部。无数热血青年从四面八方来到马栏，在土窑洞里学习革命理论、军事知识和群众工作方法，然后走向抗日战场、走向全国各地的革命岗位。展厅里的旧课桌、课本、学员笔记、校徽等文物，见证了马栏窑洞大学的传奇历史，马栏也因此被誉为小延安。
中共陕西省委驻扎马栏期间，还领导着国民党统治区的地下党组织，广泛开展抗日救亡运动，建立抗日民族统一战线，发动群众支援前线，为全国抗战胜利作出了重要贡献。1945年7月，爷台山反击战在马栏指挥打响，张宗逊、习仲勋等同志坐镇窑洞指挥部，指挥部队全歼来犯的国民党军队，彻底粉碎了国民党顽固派侵占边区的阴谋，有力保卫了陕甘宁边区的南大门，彰显了关中军民团结一心、敢打必胜的英雄气概。
1947年3月，党中央主动撤离延安，马栏成为西北野战军的重要后方基地。彭德怀司令员多次来到马栏，部署作战任务，指挥西北战场的战斗。1948年4月，彭德怀同志在马栏的一间小会议室里，召开旅以上干部会议，部署著名的西府战役。随后，西北野战军分三路出击，解放宝鸡等重要城镇，重创国民党军队主力，彻底扭转了西北战场的局势。展厅里的作战地图、电报手稿、电台、步枪、弹药等文物，真实还原了当年指挥作战的紧张场景，见证了马栏作为军事指挥中心的重要地位。
在党的领导下，马栏人民踊跃参军支前，送儿送郎当红军，送粮送药上前线，抬担架、护伤员、做军鞋，用小推车和双肩支援革命战争。展厅里的支前担架、军鞋、粮袋等实物，诉说着军民鱼水情深的动人故事。1949年5月，关中地区全境解放，关中分区机关完成历史使命，撤离马栏。这片红色土地，在十八年的革命斗争中，为中国人民的解放事业奉献了一切，为新中国的诞生作出了不可磨灭的贡献。
